El intendente Juan I. Ustarroz y el rector de la Universidad Nacional de Luján, Walter Panessi, firmaron un convenio de capacitación con el objetivo de continuar formando a las y los maestros queseros de Mercedes, una actividad productiva que continúa creciendo en la ciudad y obteniendo reconocimiento.
La Universidad y la Municipalidad trabajan en distintos temas; ahora suman la capacitación a productores y productoras locales por medio de sus saberes académicos y experiencia técnica en la Planta Piloto de la Sede Central en Luján. Allí irán los mercedinos a adquirir nuevos saberes. La acción, impulsada por las direcciones de Producción y Turismo, tuvo una excelente recepción por parte de sus protagonistas. La rúbrica se llevó a cabo en “La Chacrita”, el pujante emprendimiento productivo de Leo Fabundez.
La articulación busca potenciar a un sector que viene consolidándose. Al respecto, el director de Producción, Martín Boragno, destacó el acompañamiento de las altas casas de estudios: «No es un detalle menor que la UBA y la UNLu estén acompañando a nuestra ciudad», señaló, vinculando esta acción con el proyecto de la «Ruta de los Sabores y Saberes». Asimismo, Boragno lanzó un importante desafío para el sector: «Pensar también en un queso mercedino, con identidad propia y local, y estar presentando dentro de poco un producto con ese sello» y para ello “sabemos la UNLu será clave, desde su planta piloto y saberes”.
Por su parte, Francisco Dinova, director de Turismo, remarcó el camino recorrido desde los inicios del Encuentro Quesero: «Nos encontramos dos años después firmando este convenio, tratando de elevar la vara, subiéndonos a la jerarquía y la calidad del producto, sumándonos al conocimiento de la universidad». Dinova elogió el espíritu colaborativo de los productores, quienes pasaron de producir de forma aislada a participar activamente en esquemas comunitarios y ferias locales.
Universidad
Desde la UNLu, los referentes institucionales técnico-académicos celebraron la iniciativa. Claudio Fochesatto, integrante de la planta piloto de la universidad, detalló que la asistencia constará de jornadas técnicas que comenzarán en el mes de junio, donde el área de lácteos —que ocupa el 50% de dicha planta— estará a disposición de los productores. «Iremos de menos a más, partiendo desde la tecnología de alimentos y la parte higiénico-sanitaria, que es la garantía para llegar a la mesa de los consumidores, para luego profundizar en el desarrollo de cada tipo de queso», explicó, definiendo al espacio como un lugar de respaldo permanente.
A su turno, el rector Lic. Walter Panessi trazó un paralelismo con el proceso de valorización que vivió la industria vitivinícola, señalando que el objetivo es lograr que el consumidor identifique las variedades y la calidad del queso artesanal para darle el lugar distintivo que merece en el mercado. Más allá de lo comercial, Panessi hizo hincapié en el valor de la cooperación: «Nuestra Planta Piloto tiene un enorme potencial de investigación y producción. Ponemos todo ese conocimiento a disposición de Mercedes porque creemos en una universidad de cara a las necesidades de la gente. Invitamos a los productores a que se acerquen a la UNLu; estamos para escucharlos, asesorarlos en sus instalaciones y encontrar soluciones juntos».
Productores
El sector productivo también tomó la palabra para aportar la mirada de quienes lidian con el día a día del campo y la fábrica. El productor Alejandro Asenjo planteó la necesidad de romper con los «quesos genéricos», cuyos márgenes de ganancia se licúan en el contexto actual: «En este escenario de crisis, donde los costos suben un montón, se hace difícil. Por eso surge esto de diseñar un queso mercedino diferente, pensar en cosas distintas como cortezas con hongos, algo que empiece a transformarse en un producto con otro valor».
Trabajo
Para cerrar el encuentro, el intendente Juan Ignacio Ustarroz elogió el empuje de los productores locales, sintetizados en el crecimiento de «La Chacrita», y ponderó el rol fundamental de la educación superior en el actual panorama socioeconómico:
«En este contexto particular, donde las universidades nacionales lamentablemente están atravesando una situación muy crítica por la quita de recursos y presupuestos, este acuerdo tiene un doble valor: que estén acá, cerca de nuestros productores, acercando conocimientos y también tomando los saberes de nuestra gente», subrayó Ustarroz.
Finalmente, el jefe comunal remarcó la importancia de haber transformado la matriz socioproductiva de Mercedes en los últimos años: «Se pasó de la lógica de la competencia de cada quien solo en su emprendimiento, a una lógica de cooperación y de pensar a mediano y largo plazo a pesar de las dificultades. Frente al mal tiempo, la ciudad se sobrepone trabajando colectivamente», concluyó, ratificando el orgullo municipal de acompañar el crecimiento de la comunidad mediante el impulso a la producción, el turismo y la defensa de la universidad pública
Presencia
Fueron parte del encuentro también los productores locales Hernán Cuarela, Alejandro Asenjo, José Arriola, Leo Fagundez y la familia Schell. Asimismo, acompañaron la jornada representante de la marca local Gin Héctor y el presidente del jurado de la Fiesta Nacional del Salame Quintero, Sebastián Sandoval, como también el responsable ambiente, Marcelo Bello, el secretario de Educación, José Luís Pisano, en lo que fue una amplia mesa de diálogo, debate y reflexión en conjunto.